Exposition Saisonniers : un regard intime sur le quotidien des travailleurs agricoles dans la MRC de Rouville

Alors que la MRC de Rouville compte plus de 38 000 habitants permanents, près de 1 300 travailleurs étrangers temporaires (TET) s'installent chaque année afin de pourvoir des emplois dans divers secteurs, dont principalement en agriculture.

En juin dernier, la MRC de Rouville a dévoilé l’exposition photo extérieure Saisonniers, un projet mettant en lumière l'apport essentiel des TET dans le secteur agricole de la région. Présentée durant la saison estivale dans la municipalité de Saint-Paul-d’Abbotsford, l’exposition rappelle la résilience, la persévérance ainsi que la contribution souvent invisible des travailleurs saisonniers qui nourrissent le Québec, saison après saison.

Employés du Potager Mont-Rouge à Rougemont. Photo : Véronique Moisan

Le succès de ce projet réside dans la sensibilité interculturelle démontrée par l’équipe de la MRC de Rouville et ses partenaires, et ce, à chaque étape de la conception, de la planification et du déploiement de l’exposition.

Au moment du recrutement, nous avions présélectionné certaines entreprises agricoles qui étaient reconnues pour leurs bonnes pratiques en ressources humaines ainsi que d’autres qui montraient fièrement leurs travailleurs sur leurs réseaux sociaux. Alors que nous pensions qu'il allait être difficile de trouver des producteurs agricoles prêts à nous accueillir et à nous accorder du temps pendant les heures de travail de leurs employés, les premières entreprises contactées ont immédiatement accepté de s'impliquer dans le projet.

Isidro Sanchez, employé du Potager Mont-Rouge, à Rougemont, et Karla Dueñas, chargée de projets pour le programme PSTM d'Immigrant Québec, pour le service L'ANCRE. Photo : Véronique Moisan

En septembre 2023, deux journées ont été réservées pour visiter les entreprises agricoles participantes, soit le Potager Mont-Rouge, à Rougemont, la Pépinière A. Massé, à Saint Césaire, le Vignoble Les Petits Cailloux, à Saint-Paul-d’Abbotsford et Le Roi de la Fraise, également à Saint-Paul-d’Abbotsford.

La MRC de Rouville a sollicité ses partenaires L’ANCRE, organisme spécialisé en immigration à Saint-Jean-sur-Richelieu, et Immigrant Québec, coordonnateur du Programme de soutien aux travailleurs migrants (PSTM) du gouvernement fédéral pour être accompagnée tout au long des deux journées de séances de photo.

Dès notre arrivée, nous avons pris un moment pour expliquer, en espagnol, l’objectif du projet de même que pour faire remplir des formulaires de consentement aux travailleurs saisonniers qui seraient pris en photo. Étant accompagnés par des spécialistes des TET, nous avons également répondu à leurs questions sur leurs droits et sur le système québécois.

La photographe, Véronique Moisan, était accompagnée par Francisco Salazar, coordonnateur provincial chez Immigrant Québec, lors de la prise des photos. Ce dernier faisait office d’interprète entre les travailleurs hispanophones et la photographe. Dans un contexte de barrière linguistique, sa présence contribuait à détendre l’atmosphère et à mettre à l’aise les personnes photographiées.

Parallèlement, Karla Dueñas, chargée de projets pour le PSTM d'Immigrant Québec, au service L'ANCRE, sélectionnait certains travailleurs migrants afin de mener des entrevues individuelles ainsi que pour recueillir certains témoignages. Originaire du Mexique et ancienne animatrice radio dans son pays d’origine, elle était particulièrement bien placée pour réaliser ces entrevues avec sensibilité et avec chaleur auprès des TET, qui eux, ne sont pas habitués d’avoir un espace pour se livrer et pour raconter leur histoire.

Pour finir, Roxanne Fyfe, conseillère aux relations interculturelles à la MRC de Rouville, profitait du temps pour faire connaissance avec les producteurs agricoles et pour présenter l’ensemble des actions menées sur le territoire quant aux questions du vivre-ensemble ainsi que du rapprochement interculturel. C’était également pour elle une occasion pour les remercier de libérer leurs employés de leur horaire chargé, le temps de notre présence, et pour souligner leur engagement envers le projet.

L’équipe de l’entreprise agricole Le Roi de la Fraise, à Saint-Paul-d’Abbotsford. Photo : Véronique Moisan

Tout au long de l’année, la MRC de Rouville a travaillé à la conception de l’exposition en vue de son inauguration à l’été 2024. Chaque témoignage a été retranscrit, puis traduit de l’espagnol au français. Certains extraits ont été sélectionnés afin de construire la trame narrative de l’exposition et de garantir une cohérence entre les différentes histoires présentées. Des thèmes centraux se sont dégagés de ce processus : la complexité des sentiments liée aux départs pour la saison estivale, les deuils et les bénéfices de leur présence au Québec et l’importance de la famille.

La municipalité de Saint-Paul-d’Abbotsford a été désignée afin d’accueillir l’exposition puisqu’elle est celle qui reçoit le plus de travailleurs migrants. Cette dernière accueille 700 TET par été, et ce, pour une population permanente de près de 3 000 habitants. Par ailleurs, son équipe municipale est reconnue pour son engagement en faveur de l’accueil et de l’inclusion de ces employés saisonniers.

En mai, les producteurs agricoles partenaires ainsi que leurs travailleurs agricoles ont été invités à la soirée du dévoilement de l’exposition prévue pour le mois suivant. Cet événement a également rassemblé les membres de notre table de concertation en immigration, les députés, la photographe Véronique Moisan, les maires et les employés municipaux.

Cristian Gomez et Wilfredo Gomez, employés du Vignoble Les Petits Cailloux, à Saint-Paul-d’Abbotsford.

Plus de 50 personnes ont assisté à cette inauguration et bien que la saison des récoltes battait son plein, chaque entreprise a veillé à être représentée afin de permettre aux TET exposés de vivre ce moment de reconnaissance.

Le jour de l’exposition, tous les discours protocolaires ont été traduits simultanément en espagnol afin de favoriser l’inclusion des travailleurs agricoles présents. Le dévoilement des photos a suscité chez eux de nombreuses émotions, notamment un grand sentiment de fierté. Ce fut également l’occasion pour les maires de la MRC de rencontrer chacun des travailleurs, de les remercier pour leur apport à notre collectivité et de souligner leur présence indispensable au sein de notre tissu social et de notre économie locale.

Anselmo Aguilar Ortega, employé du Roi de la Fraise et M. Robert Vyncke, maire de Saint-Paul-d’Abbotsford. Photo : Claudia Héroux 

Lorsqu’il s’agit d’organiser des initiatives pour les travailleurs agricoles, il est crucial de collaborer avec des partenaires détenant une expertise en la matière et d’adopter une approche culturellement sensible à chaque étape du processus. Nous retenons également que pour les producteurs agricoles, ce projet a été une occasion de faire un éclairage sur les aspects positifs du recrutement international en milieu agricole et de présenter une réalité différente que celle véhiculée par les médias.

Pour la MRC de Rouville, l’exposition Saisonniers est un jalon de plus vers l’inclusion pleine et entière des travailleurs étrangers temporaires établis sur notre territoire. Nous restons toutefois conscients que ce n’est qu’à travers l’organisation continue d’initiatives similaires que nous pourrons véritablement renforcer les relations interculturelles harmonieuses au sein de notre communauté.