La régionalisation de l’immigration : un enjeu qui prend de l’importance pour les PME du Québec

Avec la pénurie de main-d’œuvre qui frappe tous les secteurs économiques et plus particulièrement les régions éloignées des grands centres, la question de la régionalisation de l’immigration prend une dimension nouvelle pour les PME. En janvier 2021, la FCEI a sondé ses membres sur le sujet et 59 % des propriétaires de PME québécoises ont indiqué que l’adoption de mesures pour attirer les immigrants dans les régions afin de réduire les effets de la pénurie de main-d’œuvre locale était une priorité. À la même question posée aux propriétaires de PME en octobre 2022, la proportion a augmenté à 80 % . Cette hausse importante rappelle la gravité de la pénurie de main-d’œuvre, tout en lançant un appel à l’action.

On sait depuis longtemps qu’une large proportion des nouveaux arrivants choisissent de s’établir dans la région de Montréal. Par exemple, en 1986, 87,2 % de la population immigrante du Québec vivait dans la région métropolitaine de recensement de Montréal. Sachant qu’approximativement un poste vacant sur cinq devra être pourvu par de nouveaux immigrants au cours des prochaines années selon les estimations d’Emploi Québec, la FCEI a décidé au début de 2023 de mettre en relief l’important déséquilibre actuel entre les besoins de main-d’œuvre issue de l’immigration et les moyennes reçues par région administrative, en publiant un rapport dans lequel elle a estimé les déficits régionaux prévisibles d’apport de main-d’œuvre par l’immigration. Les conclusions de l’étude indiquent un déficit prévisible annuel de près de 18 000 immigrants pour combler les besoins régionaux de main-d’œuvre. Résumé sommairement, sans changement substantiel, il est évident que plusieurs régions du Québec composeront avec un déficit de main-d’œuvre hautement prévisible.

Lors des annonces suivant la dernière consultation portant sur la planification de l’immigration au Québec, la FCEI a été déçue de constater le peu d’engagements en faveur d’une véritable stratégie de régionalisation de l’immigration. Par ailleurs, lors de ces mêmes consultations, la FCEI et la Fédération québécoise des municipalités (FQM) plaidaient, dans le cadre d’une lettre ouverte, pour que cette stratégie soit un pan important de la planification à venir.

La FCEI a demandé à ses membres d’identifier parmi plusieurs choix de réponse les mesures qu’ils jugent les plus utiles pour assurer le succès de la régionalisation de l’immigration au Québec. Les cinq principales mesures ont été citées dans l’ordre suivant : accélérer le processus d’accès à la citoyenneté pour les immigrants qui s’installent en région durablement et qui répondent à un besoin du marché du travail (44 %); réduire la paperasserie et les délais au sein du ministère de l’Immigration (39 %); augmenter les seuils d’immigration pour répondre aux besoins du marché de l’emploi local et régional (35 %); accroître l’offre de services destinés aux familles d’immigrants afin de soutenir la croissance démographique (places en service de garde, écoles, accès à des soins de santé) (24 %); et mettre en place des mesures financières incitatives pour les nouveaux arrivants qui choisissent de s’installer en région (22 %).

Au premier chef arrivent les formalités administratives, dont les changements qui y sont apportés relèvent d’abord de la volonté politique. Évidemment l’augmentation des seuils, mais aussi la disponibilité des services de proximité et d’accueil sont citées comme étant des éléments importants d’une immigration réussie et, bien sûr, d’une rétention à long terme. Sous-jacent à tout cela, la coordination gouvernementale et régionale semble être la clé de voûte qui permettra sa réussite. À l’heure actuelle, plusieurs initiatives ont pris forme dans toutes les régions du Québec pour améliorer la situation, provenant parfois du milieu des affaires, et souvent coordonnées à l’échelle régionale, territoriale (MRC) ou encore locale.

Comme le mentionnaient Jacques Demers, président de la FQM, et François Vincent, vice-président de la FCEI, Québec, dans leur lettre ouverte :

« Soyons ainsi ouverts à l’augmentation de l’immigration et priorisons les mesures qui assureront le succès de sa régionalisation, comme la francisation des immigrants, une politique d’habitation ambitieuse et une mobilisation des acteurs locaux. À ce chapitre, il est plus que temps de sortir des sentiers battus et de soutenir les initiatives prises partout en région et qui font déjà leurs preuves. À titre d’exemple, citons la contribution des derniers récipiendaires du Prix Ulrick-Chérubin, mis en place par le ministère de l’Immigration et la FQM pour souligner les bonnes pratiques en matière d’accueil. Que ce soit la MRC Mékinac, la ville de La Tuque ou Portes Ouvertes sur le Lac soutenu par les MRC du Domaine-du-Roy, Lac-St-Jean-Est et de Maria-Chapdelaine, ce sont des exemples probants de milieux ayant associé les entreprises et les groupes de leur territoire et qui ont innové en matière d’accueil et d’intégration de leurs nouveaux citoyens. »

Les territoires se sont pris en charge, les PME innovent pour attirer des travailleurs, mais la présence de l’État québécois pour soutenir activement des initiatives de régionalisation d’immigration demeure mince et fragmentaire. Face à l’ampleur du défi, sans stratégie ni objectifs clairs et surtout chiffrés, tout indique que nous parlerons encore de ce dossier dans 20 ans. Car oui nous parlons de régionalisation de l’immigration depuis l’époque du premier ministre Robert Bourassa. Le temps est venu d’en faire une priorité.

1.-FCEI, sondage Votre Voix mené en ligne auprès de 997 membres de la FCEI du Québec du 12 au 31 janvier 2021. À titre de comparaison, pour un échantillon probabiliste ayant un nombre égal de répondants, la marge d’erreur serait de plus ou moins 3,1 %, 19 fois sur 20.

2.-FCEI, sondage Votre Voix mené en ligne auprès de 581 membres de la FCEI du Québec du 6 au 31 octobre 2022.

3.-Ministère des communautés culturelles et de l’immigration du Québec, Au Québec pour bâtir ensemble, 1990, (en ligne), https://cdn-contenu.quebec.ca/cdn-contenu/adm/min/immigration/publications-adm/politiques/PO_batir_ensemble_MIDI.pdf?1545085015.

4.-Source : FCEI, sondage Votre Voix mené en ligne auprès de 554 membres de la FCEI du Québec du 6 au 31 octobre 2022.